Les abeilles et les bourdons jugés par la guêpe

Livre 3, Fable 13LES ABEILLES ET LES BOURDONS JUGÉS PAR LA GUÊPE
Liber III, Fabula XIIIAPES ET FUCI VESPA JUDICE
Des abeilles avaient déposé leurs rayons sur le haut d'un chêne ; de paresseux Bourdons les réclamaient comme étant à eux. Ce débat fut porté eu justice, par-devant la Guêpe pour juge ; et comme elle connaissait parfaitement chaque partie, elle leur proposa cet arrangement : « Vous vous ressemblez assez, leur dit-elle, de corps et de couleur, le doute en cette affaire est donc permis. Mais, pour que ma religion ne soit point surprise dans ce jugement, travaillez, remplissez de miel vos alvéoles de cire 10 sa saveur et la forme des rayons 11 décideront qui a fait ceux-ci. » 12 Les Bourdons refusent l'épreuve ; les Abeilles l'acceptent avec joie. 13 Alors la Guêpe prononça cette sentence : 14 « On voit assez l'incapacité des uns et le savoir-faire des autres ; 15 je restitue donc aux Abeilles le fruit de leur travail. » Apes in altaalia quercu fecerant favos ; hos fuci inertes esse dicebant suos. Lis ad forum deducta est vespa judice. QuaeQue genus utrumque nosset cum pulcherrime, legem duabus hanc proposuit partibus : « Non inconveniens corpus et par est color, in dubium plane res ut merito venerit. Sed ne religio peccet inprudens mea, alvos accipite et ceris opus infundite, 10 ut ex sapore mellis et forma favi, 11 de quibus nunc agitur, auctor horum appareat. » 12 Fuci recusant, apibus condicio placet. 13 Tunc illa talem sustulit sententiam : 14 « Apertum est quis non possit aut quis fecerit. 15 quapropter [p.42] apibus fructum restituo suum. »
16 J'aurais passé cette fable sous silence, 17 si les Bourdons n'avaient refusé de tenir la foi promise. 16 Hanc praeterissem fabulam silentio, 17 si pactam fuci non recusassent fidem.

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