Le cerf et les boeufs

Livre 2, Fable 8LE CERF ET LES BŒUFS
Liber II, Fabula VIIICERVUS AD BOVES
Forcé dans les retraites profondes de la forêt, aveuglé par la crainte, un Cerf, pour fuir la mort qui le menaçait, gagna une ferme voisine, et se cacha dans une étable qui s'offrit à lui. Un Bœuf le vit et lui dit : « Malheureux ! tu cours à ta perte, en cherchant un refuge sous le toit des hommes. — Ayez pitié de moi, répondit le Cerf suppliant ; à la première occasion, je reprendrai ma course. » 10 La nuit vient et succède au jour ; 11 le bouvier apporte le feuillage, mais sans voir le Cerf. 12 Les paysans vont et viennent, 13 et nul ne l'aperçoit. Le fermier lui-même passe, 14 et ne se doute de rien. Le Cerf alors, plein de joie, 15 remercie déjà les Bœufs de leur discrétion 16 et de l'hospitalité qu'ils lui ont donnée si à propos. 17 Nous désirons que tu te sauves, lui dit l'un d'eux ; 18 mais si l'homme aux cent yeux arrive, 19 ta vie court un grand danger. 20 Comme il parlait encore, le maître lui-même sort de souper. 21 Il avait récemment trouvé ses Bœufs en mauvais état, 22 et dit en visitant les râteliers : « Pourquoi si peu de feuillage ? 23 La litière n'est point faite ? Ôter ces toiles d'araignées, 24 est-ce un si grand travail ? En faisant sa revue, 25 il aperçoit la haute ramure du Cerf, 26 il appelle aussitôt ses valets, et fait tuer 27 et emporter l'animal. Cette fable prouve que, 28 dans ses affaires, nul ne voit plus clair que le maître. Cervus nemorosis excitatus latibulis, ut venatorum fugeret instantem necem, caeco timore [p.26] proximam villam petit et oportuno bovili se condidit. Hic bos latenti : « Quidnam voluisti tibi, infelix, ultro qui ad necem cucurreris hominumque tecto spiritum commiseris ? » At ille supplex : « VosBos modo, inquit, parcite ; occasione rursus erumpam data. » 10 Spatium diei noctis excipiunt vices. 11 Frondem bubulcus affert, nec ideo videt. 12 Eunt subinde et redeunt omnes rustici, 13 nemo animadvertit ; transit etiam vilicus, 14 nec ille quicquam sentit. Tum gaudens ferus 15 bovibusboves quietisquietos agere coepit gratias, 16 hospitiumhospicium adverso quod praestiterintprestiterint tempore. 17 Respondit unus : « Salvum te cupimus quidem ; 18 sed ille qui oculos centum habet si venerit, 19 magno in periclo vita vertetur tua. » 20 Haec inter ipse dominus a cena redit 21 et quia corruptos viderat boves nuper, 22 accedit ad praesepepresepe : « Cur frondis parum est ? 23 Stramenta desunt ? Tollere haec aranea 24 [p.27] quantum est laboris ? » Dum scrutatur singula, 25 cervi quoque est alta conspicatus cornua ; 26 quem convocata jubet occidi familia 27 praedamquepraedumque tollit. Haec significat fabula 28 dominum videre plurimum in rebus suis.

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