Le bouffon et le paysan

Livre 4, Fable 33LE BOUFFON ET LE PAYSAN
Liber IV, Fabula XXXIIISCURRA ET[...] RUSTICUS
Les hommes ordinairement cèdent à d'injustes préventions, et quand ils sont encore tout plein de leurs faux jugements, l'évidence les force au repentir. Pravo favore labi mortales solent, et pro judicio dum stant erroris sui, ad paenitendum rebus manifestis agi.
Un citoyen noble et riche voulant célébrer des jeux, proposa une récompense à quiconque présenterait un spectacle nouveau. Il invita tout le monde à. concourir. Des comédiens ambulants vinrent se disputer la victoire. L'un d'eux, un Bouffon, connu par ses saillies, se vanta de donner un genre de spectacle 10 qui n'avait encore paru sur aucun théâtre. 11 Cette nouvelle se répand et voilà la ville en mouvement. 12 Les places, auparavant inoccupées, manquent maintenant à la foule. 13 Notre acteur paraît sur la scène, seul, 14 sans aucun appareil, sans personne pour l'aider dans son rôle. 15 L'attente avait commandé le silence. 16 Il baisse tout à coup la tête, la cache sous son manteau, 17 et se met à si bien imiter avec sa voix le cri du cochon de lait, 18 que tout le monde croyait qu'il en eût un sous sa robe. 19 On lui ordonna de la secouer, il le fait 20 et on ne trouve rien. On l'accabla d'éloges 21 et on le poursuivit d'applaudissements. 22 Un paysan qui était présent s'écria : « Par Hercule ! 23 il ne l'emportera pas sur moi. » Aussitôt il promit 24 que le lendemain il ferait mieux. 25 La foule fut encore plus considérable, les esprits étaient prévenus, 26 et l'on vint plutôt pour se moquer que pour juger. 27 Ils s'avancent tous deux. Le Bouffon commence à grogner le premier, 28 et aussitôt partent de la salle des applaudissements et des cris. 29 Le Paysan feint de cacher un cochon de lait sous ses vêtements 30 (ce qu'il faisait réellement ; 31 mais, comme on n'avait rien trouvé sur le Bouffon, on était sans défiance), 32 et pince l'oreille du pauvre animal, 33 auquel la douleur arrache des cris bien naturels. 34 Les spectateurs soutinrent que le Bouffon avait bien mieux imité 35 et voulurent faire chasser le Paysan. 36 Mais celui-ci, montrant le cochon de lait, 37 leur prouva d'une manière irrécusable leur erreur : 38 « Voilà, dit-il, comme vous êtes bons juges. » Facturus ludos quidam dives nobilis proposito cunctos invitavit praemiopremio quam quisque posset ut novitatem ostenderet. Venere artifices laudis ad certamina ; quos inter scurra, notus urbano sale, habere dixit se genus spectaculi 10 quod in theatro numquam prolatum foret. 11 Dispersus rumor civitatem concitat. 12 Paulo ante vacuavacuam turbam deficiunt loca. 13 In scaena vero postquam solus constitit 14 sine apparatu, nullis adjutoribus, 15 silentium ipsa fecit expectatio. 16 Ille in sinum repente demisitdimisit caput 17 et sic porcelli vocem est imitatus sua, 18 verum ut subesse [p.74] pallio contenderentcontenderet 19 et excuti juberent. Quo facto simul 20 nihil est repertum, multis onerant lancibus 21 hominemque plausu prosequuntur maximo. 22 Hoc vidit fieri rusticus. « Non, mehercule ! 23 Me vincet, inquit, et statim professus est 24 idem facturum melius se postridiepost tridie. 25 Fit turba major. Jam favor mentes tenet, 26 et derisuriderisuros, non spectaturispectaturos sedentsit et.... 27 Uterque prodit. Scurra degrunnitdigrunnit prior 28 Movetque plausus et clamores suscitat. 29 Tunc simulans sese vestimentis rusticusrusticis 30 porcellum obtegere (quod faciebat scilicet, 31 sed, in priore quia nihil compererant, latens), 32 pervellit aurem vero, quem celaverat, 33 et cum dolore vocem naturae exprimit. 34 Adclamat populus scurramscurra multo similius 35 imitatum et cogit rusticum trudi foras. 36 At ille profertproferet ipsum porcellum e sino, 37 turpemque aperto pignore errorem probans : 38 « En hic declarat quales sitis judices ! »

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